刘基初入仕途小试牛刀高安县丞，正是人生的**顶乌纱帽

在历史上科举是古代士子们通往仕途的重要桥梁，因为僧多粥少，许多人皓首穷经，也未能榜上有名。元代汉人中举更难，简直是凤毛麟角。而刘基无疑是一个幸运儿，**次参加科举，就榜上有名。有付出必有回报，这与他的十年寒窗苦读是分不开的。

按理说，中进士后，就应该封官入仕。但元朝统治者坚信“非我族类，其心必异”，所以制定了一系列歧视政策，把人划为三六九等，区别对待。就拿这科举来说，同为进士，如果你是蒙古人、色目人，恭喜你，不仅可以被授予七品官衔，而且很快就能走马上任；如果你是汉人、南人，则变成后娘养的，*多可以弄个八品虚衔，而且望穿秋水也难以被授就这样，虽然刘基中了进士，但因为身上贴着汉人的标签，他在大都实职。只得到了一个八品官的虚衔。没有官印，更没有实权。在万般无奈之下，无比失落的刘基只好离开大都，日夜兼程赶到杭州，在家里等待朝廷的召唤。

本以为，自己已经考上了国家公务员，通过了政审，不久就能卷起袖子大干一场，把生平所学都奉献给国家。但让刘基想不到的是他这一等就，一千多个日日夜夜，让一个满腹经纶的青年学子苦等，让人情何是三年以堪。人生*难熬的事，莫过于等待了，明知自己会被任职，却不知何年何月，这明摆着就是折磨人。失业在家的刘基，心中堆满了失落、彷徨以及无奈，他每天掰着手指头数日子，这何时是个头啊？每个人都要经历各种各样的痛苦，不管你是否愿意，痛苦该来的时候就来了，至于你用何种方式摆脱痛苦，那就是你个人的事了，因为每个都有各自摆脱痛苦的方式。对刘基来说，只要元政府一声召唤，他就会从痛苦中摆脱出来。

至元二年（1336年），26岁的刘基在苦等了三年后，终于盼来了做官的机会，他被派到江西行省瑞州路高安县（今江西高安）任县丞。县丞，属八品，辅佐县令做事，相当于今天的副县长。如果能做一个县的二把手也不错，但在元朝县令之上，还有一个蒙古族的达鲁花赤，这样一来，刘基只能坐第三把交椅了。虽然官不大，但干的活很多。尤其是在元朝末期，地方长官达鲁花赤和县令不干事只贪功，县丞是什么都要干，却得不到什么功劳。担任县丞一职，明显是个苦差事，但这毕竟是刘基初入仕途，终于可以施展自己的才华，实现政治抱负了，所以他还是比较兴奋的。

这时，元朝的官场风气已经十分腐败，文武大臣只顾着坑害百姓，搜刮民脂民膏，完全不管老百姓的死活，导致各种社会矛盾激化，在广东、河南、四川等地燃起了星星点点的农民起义，曾经显赫一时的元朝开始走向没落了为已经病入膏肓的王朝卖命有前途吗？自然是没有什么前途可言，而且成为殉葬品的可能性极大。但当时的刘基同大多数士大夫一样，认为只有忠诚于现存朝廷，借助元朝政府这个平台，才能更好地济世救民。

   金秋时节，刘基从家乡青田出发，途经丽水、松阳、龙游、安江、衢州、沙溪、铅山、戈阳、南昌，直至高安。沿途借景抒怀，作了不少诗词。比如：第初入什途小试牛刀鸡鸣发山驿，天黑路弥险。烟树出狷声，风枝落萤点。江秋气转炎，嶂湿云难敛。伫立山雨来，客愁纷冉冉。本来在金秋时节应该是一片朗丽秋色，但在刘基眼中却是一幅秋雨霏、客愁纷纷的画面。他其实已经预感到这次上任为官不会一帆风顺，能否实现自己的政治抱负还是个未知数。但官场自古就是一个大染缸，是洁身自律，抑或同流合污，关键还是要靠自已选择。刘基自信自己能像出淤泥而不染的莲花一样，做一个正直有为，清正廉明，为民做实事的好官。高安拥有3万户以上的人口，是瑞州路治所在地。位于赣江支流锦江的中游、富饶繁荣。

一般来说，一个地方越富，可捞的油水越多在腐败的元末，高安也成了官员豪绅们的鱼肉之地。而刘基眼里揉不得沙子，岂能容忍这种鱼肉百姓的贪腐行为？副县长的权力虽然小了点，事情是多了点但这并不是把县里治理得一团糟的理由。年轻气盛的刘基到任后严格遵循自己的为官原则，秉公执法，扶正祛邪，不畏强暴，不到一年时间，就赢得了当地老百姓的无数赞誉。街头巷尾到处都有人夸赞刘基，认为他是青天大老爷。

   当时，流传有这样一个典型的故事：一天，刘基接到一张状纸，写的是卖烧饼油条的赵老汉一生辛苦积攒的几十贯铜钱被偷走了刘基马上传审赵老汉。早就听闻刘县丞廉洁奉公，没想到办案速度如此之快，赵老汉仿佛看到了希望。他来到县衙后哭诉道：“小人昨夜三更听到有响动，急忙叫喊，等邻居赶到时，贼已经逃跑了。我年近古稀，无儿无女，如今没了养老钱，以后可怎么活呀“老人家不要悲伤，本县一定把贼人捉拿归案。”刘基说。“苍天有眼，让老夫遇到青天大老爷了。”赵老汉说完后便磕头不止。

   既然夸下了海口，接下来就要抓紧时间破案了。刘基带领衙役来到事发现场，试图寻找蛛丝马迹。遗憾的是，这个小偷的手法极其高明，没有留下任何有价值的线索，而且也没有找到目击证人。大家都认为这就是一桩无头案，即使查下去也不会有什么结果，所以都劝刘基不要白费力气了。但刘基却不这样认为，他心中已经有了一条妙计。第二天清晨，县衙门外贴出了一张告示，内容是：赵老汉失窃一案实难破解，希望街坊四邻在今日辰时到县衙院内捐款。

   在大家心中，刘基就是万能的，没有他破不了的案，如今贴出这样的告示，大家都感到非常奇怪，便前往县衙大院看个究竟。只见县衙院内摆着一只盛满清水的大缸，大缸上贴着“捐款箱”的字样，往水缸里投钱捐款，这还是头一次听说，这刘大人玩的是哪一出啊？虽然大家心里比较迷惑，但出于对赵老汉的同情，还是往水缸里投钱了，铜钱投得越来越多，围观者也越来越多。
这时，一个壮年汉子投钱后正要离开，却被一旁的衙役绑成了粽子这位大汉高喊：“凭什么抓我？”刘基愤怒地说：“偷了人家的钱，还这么嚣张，快快如实招来，本大人可以对你从轻发落。”这位大汉一听这话，一下子蔫了，但他还想抵赖，死不认账。刘基便又派捕快到这位壮汉家中搜查，结果搜出了赵老汉被盗的铜钱。这位壮汉见抵赖不过，便只好低头认罪伏法了。原来，他投下的铜钱，泛起了一片油渍，刘基便顺藤摸瓜，一举破了这桩奇案。